A Mercer Human Resource Consulting által készített felmérés szerint az EU-ban a munkáltatói költségek ugyan átlagosan 15 százalékkal alacsonyabbak, mint az Egyesült Államokban, az "új" tagállamokat figyelmen kívül hagyva azonban 23 százalékkal magasabbak. A legdrágább országokban (Belgium, Svédország és Németország), a szociális kiadásokat is figyelembe véve a munkáltatók átlagosan évente 50 000 Eurót fizetnek minden egyes dolgozó után. Ezzel szemben Lettországban 4 752, Litvániában pedig 5 649 Eurónak megfelelő összeget kell csak fizetni az alkalmazottak után, így nem csoda, hogy az Egyesült Államok Európa felé kacsingaté vállalatai inkább a keleti országokban létesítenek új bázisokat.

Mindeközben Németország a minimálbér bevezetését fontolgatja. Az országban ez a fogalom eddig ismeretlen volt, a fizetéseket ugyanis a szakszervezeti kollektív szerződések szabályozták. Egyes ágazatokban- így például a hús- vagy az építőiparban - azonban annyira elszaporodtak a minimális összegért dolgozó (általában a keleti tagországokból érkező) munkások, hogy a gazdasági döntéshozék kénytelenek voltak a minimálbér bevezetését napirendre venni. Megfigyelők szerint - akiket az EUObserver idézett - Gerhard Schröder politikájában gyökeres fordulatot jelenthet a minimálbér támogatása, hiszen eddig hevesen ellenezte azt a kancellár saját pártjának véleménye ellenében is.

(M-T Munkaügyi Tanácsadó Iroda)